Yalnızlık ve sosyal çevreden kopuk yaşamak yalnızca psikolojik iyilik halini değil, sağlıklı geçirilen yaşam süresini de etkileyebilir. İngiltere'de 277 bin 489 kişinin sağlık verilerini inceleyen yeni bir araştırma, yalnızlık ve sosyal izolasyon yaşayan kişilerin hem fiziksel hem de ruhsal hastalıklardan uzak geçirdiği sürenin daha kısa olduğunu gösterdi.
Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırmada, UK Biobank veri tabanındaki 40-69 yaş arasındaki yetişkinler incelendi. Katılımcılar başlangıçta tip 2 diyabet, kalp-damar hastalıkları, kronik solunum hastalıkları, nörodejeneratif hastalıklar, kanser, depresyon ve anksiyete olmak üzere yedi önemli hastalıktan herhangi birine sahip değildi.
Ruh sağlığındaki fark daha belirgin
Araştırmacılar, 50 yaşındaki bireylerin kalan hastalıksız yaşam sürelerini yalnızlık ve sosyal izolasyon durumlarına göre karşılaştırdı.
Hem yalnızlık hem de sosyal izolasyon yaşayan kadınların, bunların hiçbirini yaşamayan kadınlara kıyasla fiziksel hastalıklardan uzak geçirdiği sürenin ortalama 2,4 yıl daha kısa olduğu hesaplandı. Ruhsal hastalıklardan uzak geçirilen süredeki kayıp ise 3,7 yıl olarak belirlendi.
Erkeklerde fiziksel hastalıksız yaşam süresindeki fark 1,7 yıl olurken, ruhsal hastalıklardan uzak geçirilen yaşam süresindeki fark 5,8 yıla ulaştı.
Bulgular, yalnızlık ve sosyal izolasyonun özellikle depresyon ve anksiyete gelişmeden geçirilen yaşam yıllarıyla daha güçlü bir ilişki gösterdiğini ortaya koydu.
Yalnızlık ile sosyal izolasyon aynı şey değil
Araştırmada iki kavram ayrı ayrı değerlendirildi. Sosyal izolasyon, kişinin başkalarıyla temasının ve sosyal faaliyetlere katılımının sınırlı olması anlamına gelirken; yalnızlık, kişinin çevresinde insanlar bulunsa dahi kendisini duygusal olarak kopuk veya yalnız hissetmesini ifade ediyor.
Çalışmanın başyazarı Tulane Üniversitesi'nden Prof. Lu Qi ve ekibi, daha sağlıklı yaşam alışkanlıklarının sosyal izolasyonla ilişkili hastalıksız yaşam kaybını azaltabildiğini belirledi. Ancak benzer bir etkinin yalnızlık açısından istatistiksel olarak net biçimde gösterilemediği kaydedildi.
Araştırmacılar, çalışmanın gözlemsel niteliği nedeniyle yalnızlık veya sosyal izolasyonun söz konusu hastalıkların doğrudan nedeni olduğunun söylenemeyeceğini de vurguluyor. Bulgular, bu durumlarla hastalıksız yaşam süresi arasında güçlü bir ilişki bulunduğunu ortaya koyuyor.
