Babası ailesini o henüz bir yaşında bile değilken terketmişti, annesi gündüzleri temizlikçi olarak akşamları ise başka bir işte daha çalışarak hayata tutunmaya çalışıyordu.  Bu çocukluğu ikinci dünya savaşı sırasında geçen ancak adını spor tarihine yazdırmayı başaran güçlü bir kadının hikayesi o Larisa Semyonovna Latınina.          Larisa Semyonovna 27 Aralık 1934 yılında o zamanlar Sovyetler Birliği toprakları olan Ukrayna’nın Kherson şehrinde dünyaya geldi. Larisa henüz dokuz aylıkken babası ailesini terketti ve yıllarca ondan haber alınamadı. Savaştan hemen önce eşine bir mektup göndererek kendisini onlara karşı suçlu hissettiğini ve üzgün olduğunu yazmış ve ikinci dünya savaşı sırasında da hayatını kaybetmiştir.  Kızı ile bir başına kalan ve okuma yazması bile olmayan annesi kendisinin hayatta yapamadığı şeyleri kızının yapıp başarılı biri olabilmesi için iki işte birden çalışıp, bütçesini oldukça zorlamasına rağmen onu şehirdeki bale salonuna yazdırmıştır. Bir süre bale yapıp balerin olmayı hayal eden Larisa bale salonunun kapanmasıyla yönünü jimnastiğe çevirir.    Jimnastik sporunda oldukça başarılı olan Larisa ilk altın madalyasını 1954 yılında Roma’da yapılan Dünya Şampiyonasında kazanır. Katıldığı ilk büyük organizasyonda aldığı bu başarı onun ileride yapacaklarının bir işaretiydi.  İki yıl sonra Avusturya’da yapılan 1956 Melbourne Olimpiyatlarında yine altın madalya kazanması bekleniyordu ancak bu defa karşısında zorlu rakibi Macar Agnes Keleti vardı. Aralarındaki rekabet öylesine zorluydu ki bir altın madalyayı paylaşmak zorunda kaldılar. Yarışların sonunda iki jimnastikçide dördü altın olmak üzere altışar madalya kazandı.  1958 Dünya Artistik Jimnastik Şampiyonasına katılıp altı şampiyonluğun beşinde altın diğerinde gümüş madalya kazandığında hiç kimseye söylemediği, antrenöründen bile sakladığı bir sırrı vardı dört aylık hamileydi.  1956 Melbourne, 1960 Roma ve 1964 Tokyo olimpiyatlarının hepsinde de altın madalya alarak üst üste üç olimpiyatta şampiyon olmuştur.2012 yılında Michael Phelps ortaya çıkana kadar 1964 yılından 2012 yılına dek bireysel ya da takım olarak herkesten daha fazla olimpiyat madalyası sahibi rekoru ona aitti.  Olimpiyat oyunlarında en çok altın madalya kazanan kadın sporcu ünvanı hala ona aittir. 9 Olimpiyat , 9 Dünya Şampiyonası ve 7 Avrupa Şampiyonası birinciliği olan Larisa Semyonovna Latınina 25 altın 15 gümüş 6 bronz olmak üzere toplamda 46 madalya ile adını dünya spor tarihine yazdırmış muhteşem bir kadın sporcudur.