Suudi Arabistan Pro Ligi’nde Al Shabab ile Al Hilal arasında oynanan karşılaşma, sadece sahadaki performanslarla değil, hakem kararlarıyla da gündeme damgasını vurdu. Al Hilal’in 2-1 kazandığı maçta Türk hakem Halil Umut Meler’in verdiği kararlar, hem Suudi Arabistan Hakem Komitesi hem de Al Shabab cephesinden sert eleştiriler aldı.
Karşılaşmanın ardından Suudi Arabistan Hakem Komitesi Başkanı Manuel Navarro, Halil Umut Meler’in bir daha Suudi Arabistan’da maç yönetmeyeceğini duyurdu. Navarro, "Sonuca etki eden hatalar yaptı. Bu seviyede kabul edilemez" ifadelerini kullandı.
Al Shabab Teknik Direktörü Vitor Pereira ise hakeme yönelik eleştirilerini şu sözlerle dile getirdi: "Hakem maçın gidişatını değiştirdi. Suudi hakemleri tercih ederim." Kulüp yönetimi ise resmi bir şikayette bulunarak, Meler’in kararlarının incelenmesini talep etti.
Tartışmaların odağında yer alan Halil Umut Meler’in verdiği kararlar arasında, bir penaltı pozisyonu ve birkaç sarı kartın ihmal edilmesi iddiaları yer alıyor. Maç sonrası Suudi futbol kamuoyunda hakemlik standartları ve yabancı hakemlerin tercih edilmesi konuları yeniden gündeme taşındı.
Bu olay, Suudi Arabistan Pro Ligi’nin büyüyen popülaritesi ve rekabet seviyesi göz önüne alındığında, hakem kararlarının ne denli kritik bir öneme sahip olduğunu bir kez daha ortaya koydu.