Sevimlilikleriyle tüm dünyada ilgi gören dev pandalar, doğada neredeyse sadece bambu yiyerek besleniyor. Peki ama neden? Etçil memeliler sınıfında yer alan bu hayvanlar neden et yerine, düşük kalorili ve zor sindirilen bir bitki olan bambuyu tercih ediyor?
Pandalar Neden Bambu Yerler?
Bilim insanlarına göre pandaların bambu yemesinin temel nedeni, milyonlarca yıl süren evrimsel bir zorunluluk. Ataları etçil olan pandalar, zamanla yaşam alanlarının değişmesiyle birlikte bambunun bol olduğu ormanlara yerleşti. Bol ve kolay erişilebilir olan bu bitki, pandaların ana besin kaynağı haline geldi.
Sindirim Sistemi Etçil, Beslenme Alışkanlığı Otçul
İlginçtir ki, pandaların sindirim sistemi hâlâ etçillere özgü bir yapıdadır. Yani bağırsakları kısa, mide yapıları basit ve selüloz sindiriminde oldukça yetersizdir. Buna rağmen günde yaklaşık 12-14 saat boyunca bambu yerler. Çünkü sindiremedikleri bu bitkiden yeterli enerjiyi alabilmek için çok miktarda tüketmeleri gerekir.
Bambunun Tercih Edilme Sebebi
Bambular, Çin’in dağlık bölgelerinde bolca bulunur ve yıl boyunca yeşil kalır. Pandalar da bu yüzden sürekli yeni kaynak aramak zorunda kalmadan yaşamlarını sürdürebilir. Ayrıca bambu, pandaların diş yapısına uygundur. Sert yapısıyla dişlerini törpüler ve kemirme ihtiyacını karşılar.
Tat Alma Genleri Etkili Olabilir
2010’lu yıllarda yapılan bazı genetik araştırmalar, pandaların tat alma genlerinde değişiklikler yaşadığını ortaya koydu. Özellikle umami (et tadı) algısından sorumlu olan genin işlevini yitirdiği belirlendi. Bu da pandaların etten ziyade bitkilere yönelmesinde etkili olmuş olabilir.
Bambu Pandaları Nasıl Etkiliyor?
Günde 12-14 kg arasında bambu yerler.
Bambu yedikleri hâlde günlük enerjilerinin büyük kısmını hareketsizlikle tasarruf ederek dengelerler.
Sindirilemeyen kısımlar dışkı yoluyla atılır, bu nedenle çok sık tuvalete giderler.
Diğer bitkileri sindiremedikleri için bambu dışında alternatif besinleri yok denecek kadar azdır.
Bambu Bir Seçim Değil, Bir Zorunluluk
Pandaların bambuya olan düşkünlüğü, tercihten çok çevresel uyum ve evrimsel mecburiyetin bir sonucu. Etçil sindirim sistemine rağmen, otçul gibi davranan bu sevimli hayvanlar, doğanın ilginç evrimsel dönüşümlerinden biri olarak karşımıza çıkıyor.