UFC 288 geçtiğimiz hafta sonu Amerika Birleşik Devletleri‘nde gerçekleştirildi. Ancak özellikle ana karttaki son iki maç seyircinin beklediği gibi seyir zevki olan maçlar olmadı. Kemer maçı için karşı karşıya gelen Aljamain Sterling ve Henry Cejudo maçının galibi beş raundun sonunda hakem kararıyla Sterling oldu. Fiziksel olarak rakibinden daha iyi durumda olan Sterling maç boyunca teknik anlamda daha iyiydi ancak rakibi üzerinde baskın bir performans ortaya koyduğunu söylemek zor. Maçın bu şekilde kafa kafaya geçeceği zaten beklenen bir şeydi ancak seyirci belki biraz daha net vuruşların olduğu, seyir zevki daha yüksek bir maç bekliyordu. Birbirine yakın geçen beş raundun sonunda kazanan taraf şampiyon Sterling oldu ancak bu karar seyirciyi pek de memnun etmedi, Sterling kendi evinde bile seyirciden tepki gördü. Aslında Sterling bu maçla beraber kemerini üçüncü kez korumuş oldu, bunu bu siklette yapabilen başka bir sporcu olmadı daha önce ama buna rağmen şampiyon hala kendini ispatlamış ve kabul ettirebilmiş gibi görünmüyor. Sterling’in rakibi olimpiyat eski şampiyonu Henry Cejudo’nun üç yıllık bir aradan sonra nasıl bir dönüş yapacağı merakla bekleniyordu, ancak verdiği uzun aranın etkisi ile hem yavaşlamıştı hem de rakibine göre boyunun kısa olması dolayısıyla Sterling’i yumruklarla yakalaması pek mümkün olmadı. Maçın sonucunun böyle olmasını beklemeyen Henry Cejudo maçın ardından yapılan basın toplantısında söylediği sözlerle hayal kırıklığını ortaya koydu “Ben birinci değilsem bence sonuncuyum“. Emekliye ayrılıp ayrılmayacağının sorulması üzerine bunu düşünüp karar vereceğini söyledi. Gecenin ikinci önemli maçı da Gilbert Burns ile Belal Muhammad arasında yapıldı. Gilbert Burns geçen ay Masvidal ile yaptığı maçın ardından çok kısa bir süre geçmesine rağmen bir ay sonra tekrar kafese girdi. Hem çok kısa bir süre sonra tekrar maça çıkması hem de maç sırasında sol omuzunda yaşadığı sakatlık nedeniyle Burns maçta istediği gibi bir oyun kuramadı. Belal Muhammad hem sık sık gard değiştirerek hem de orta seviyeye attığı sert tekmelerle Burns’un oyuna girmesini engelledi. Beklentilerin yüksek olduğu bu maç da kemer maçında olduğu gibi seyircilerin beklentisini karşılamadı. Bu maçın ardından beş maçlık bir galibiyet serisi yakalayan Muhammad’in bir sonraki maçı Colby Covington ile Leon Edwards maçının galibiyle olacak. Gecenin güzel maçlarından biri Jessica Andrade ve Çinli rakibi Yan Xiaonan arasındaki maçtı. Maç başlar başlamaz rakibi üzerinde baskı kurmayı başaran Yan, özellikle alçak tekmeleri ile etkili oldu. Boy avantajını da iyi kullanan Yan attığı yumrukların ardından geri çıkarak Andrade’nin kontra yumruklarından kaçmayı bildi. Kısa boyu nedeniyle rakibini yumruklarıyla yakalamakta zorlanan Andrade raundun ortalarında aldığı yumruk ve tekmelerin karşılığını vermek isterken rakibinin üzerine kontrolsüz bir şekilde gidince aldığı bir kontra yumrukla yere düştü ve ardından maçı teknik nakavtla kaybetti. Maçtan önce yapılan bir basın toplantısında bunun olacağını Teddy Atlas zaten söylemişti. O solu öyle kullanmaya devam ederse nakavt olur demişti ve dediği de çıktı Jessica Andrade sol yumruğunu kontrolsüzce sallayınca rakibi onun bu hatasını affetmedi ve onu cezalandırdı. Fiziksel üstünlüğin bu maçta belirleyici bir etkisini gördük. Gecenin maçı Movsar Evloev ile Diego Lopes arasında oldu. Aslında Movsar Evloev’in rakibi Bryce Mitchell olacaktı ancak maça bir hafta kala Mitchell omuzundan sakatlanınca çekildi ve yerine gelen rakip Diego Lopes oldu. Maçı üç raund sonunda kazanan taraf Evloev olsa da Lopes hiçte kolay bir rakip olmadığını herkese gösterdi. Jiu jitsusu çok iyi olan Lopes, Evloev gibi çok güçlü bir rakibe yerde çok zor anlar yaşattı. Lopes farklı raundlarda armbar ve kimura yakalasa da Evloev maçı vermektense kolunu vermeyi tercih edecek bir şekilde kendini zorladı ve bu iki zor pozisyondan da çıkmayı başardı. Bu zorlu rakibini de geçince Movsar Evloev 17-0 gibi bir karneye ulaştı.